История провала: как молодой стартапер потерял $30 млн. инвестиций
Не все истории стартапов в Силиконовой долине заканчиваются хорошо. Возможно, история приложения Clinkle станет основой для сюжета новой “Социальной сети”, только с гораздо менее оптимистичным окончанием. Business Insider посвятило большую статью скорому взлету и еще более скорому падению Clikle.
Герой расследования – молодой стартапер (да, мы знаем, что вас достало это слово) Лукас Дюплан, придумавший уникальный сервис Clinkle в 19 лет.
Приложение могло передавать деньги на ближайшие устройства безо всяких QR-кодов, “бампинга” и подключений – все происходило при помощи ультразвука.
Несколько лет идея находилась в секрете и дорабатывалась, а Дюплан собирал на свою затею нешуточные деньги.
Первые $25 миллионов были собраны из различных венчурных капиталов – Clikle стал самым дорогостоящим приложением, находящимся на самой ранней стадии развития. Еще 5 миллионов пришли из фонда Стэндфордского Университета StandX, основанного никем иным, как Ричардом Брэнсоном. Тут помогли университетские связи – Дюплан оканчивал в Стэндфорде курс компьютерных наук.
Долгое время приложение оставалось самым интригующим и секретным стартапом Силиконовой долины. Clinlke обрастал большим штатом, но конечного результата труда все еще не было видно. Те, кому посчастливилось попользоваться Clinlke на ранних стадиях развития, говорили о том, что оно привлекает простым красивым дизайном и интерфейсом. Были предусмотрены социальные и игровые элементы – если ты покупал что-то с помощью Clinlke, то мог получить в определенных местах, скажем, бесплатную чашку кофе.
В какой-то момент количество предварительных подписок на приложение перевалило за сто тысяч. Отдел продаж начал праздновать успех, компания заказала “алкоавтобус” и закатила вечеринку для самых инициативных сотрудников. А через два дня большинство из них получило звонок от руководства с одним и тем же обращением: “Можете не приходить на работу завтра, вы уволены”.
Отдел продаж начал праздновать успех, а через два дня все были уволены.
“Это был большой взрыв, так как он пришел из ниоткуда, и, возможно, в ситуации следовало разобраться лучше”, – комментирует один из сотрудников, пожелавший остаться анонимным.
Clikle не сдавался, но финансовые проблемы все чаще и отчетливее давали о себе знать. Для вывода команды из кризиса был нанят бывший финдиректор Netflix Барри Маккарти. Накал страстей достиг апогея осенью прошлого года, когда компания наняла Чи-Чао Чанга – бывшего исполнительного директора Yahoo, человека с очень серьезными рекомендациями и нужным послужным списком. Чанг уволился через день после того, как был нанят, объяснив это тем, что для “Это было слишком”.
Спустя какое-то время прошла вторая волна “зачисток” – были полностью сокращены отделы развития, операций и HR. К февралю этого года уволился и сам Маккарти.
На данный момент Clinkle уже истратила около $20 млн. инвестиций. Приложение, тем временем, так и не стало полноценным – оно больше похоже на альфа-концепт, работающий не слишком стабильно. Clikle может спутать свой ультразвук с шумом работающего неподалеку блендера, загрузка проходит очень долго, а батарея садиться невероятно быстро. Заработает ли Clinkle на полную мощность, пока неизвестно.
