Космическая одиссея 1997: как Леонид Каденюк первым в Украине отправился в космос
С 19 ноября по 5 декабря 1997 года Леонид Константинович Каденюк совершил краткосрочный (15 суток 16 часов) космический полет в качестве специалиста по полезной нагрузке на американском космическом корабле-шаттле «Коламбия» (STS-87). И таким образом стал первым космонавтом независимой Украины.
Подготовка к полету происходила одновременно со съемками фильма «Армагеддон» с Брюсом Уиллисом в главной роли: корабль, на котором Каденюку предстояло отправиться в космос, был декорацией для съемок. В 2003 году этот же шаттл, на борту которого находился первый космонавт Израиля, сгорел.
↔
Шаттл «Коламбия» стартовал с базы ВВС США на мысе Канаверал. На старте Каденюка почтили своим присутствием сразу и первый, и второй президенты Украины: Леонид Кравчук и Леонид Кучма.
↔
Сама же цель космического путешествия астронавта была, по сути, анекдотическая. Он значился «специалистом по полезной нагрузке», программу для исследований для Леонида готовила пара десятков академиков. Но в результате Каденюку выбрали следующее занятие, цитируем: «проведение экспериментов по искусственному опылению ростков сои и рапса с целью получения семян в условиях невесомости».
Во время подготовки к путешествию в Америке космонавта больше всего поразила компьютеризация. Особенно его удивила ситуация, когда американский коллега, сидя с Каденюком за соседним столом, пригласил его на ужин не словесно, а по электронной почте.
↔
Перед полетом Леониду пришлось самостоятельно выбрать из числа своих коллег двух астронавтов, которые бы взяли его семью под опеку в случае катастрофы во время космического путешествия.
↔
Дегустация космического меню проходила целых две недели. Космонавт включил в свой рацион классические супы и мясные блюда, а затем в интервью опроверг расхожий миф о питании в тюбиках. На самом деле еда на космических кораблях содержится в небольших герметичных пакетах, которые следует наполнять водой и выпивать.
↔
В свой личный багаж перед полетом Каденюк включил украинский флаг, «Кобзарь» и альбом группы “Воплі Відоплясова” – пожалуй, главные символы независимой Украины, что не оставили незамеченным и крупные западные СМИ.
Период космического путешествия Леонида совпал с празднованием Дня благодарения в Америке. Космонавт рассказывал, что вместе с экипажем (а он и состоял из американцев) брался за руки и водил хороводы в невесомости по всему пространству корабля: пол, стены, потолок.
↔
Во время полета участники экипажа также по очереди ставили любимые мелодии. Стараниями Каденюка американским астронавтам пришлось как минимум два раза просыпаться под гимн Украины с музыкой Михаила Вербицкого. А еще он знакомил коллег и с другой отечественной музыкой: песнями Дмитрия Гнатюка, Софии Ротару, Анатолия Соловьяненко.
↔
Леонид считал, что всем атеистам стоит побывать космосе: «Когда смотришь в иллюминатор космического корабля и видишь сотворенное, после этого не верить в Бога невозможно».
А еще в космосе, по словам Каденюка, ничего не снится. Но сам астронавт признавался, что после той экспедиции до сих пор иногда видел «космические» сны.
