Ученые нашли причины, почему Сахара стала пустыней
Какие у вас ассоциации с пустыней Сахарой? Наверняка жара, полное отсутствие воды и растительности, песок и ничего больше. Однако так было не всегда. Согласно последним исследованиям, 10 тыс. лет назад Сахара была чуть ли не пышным зеленым садом, но потом пришли люди и их домашний скот. И вскоре вся растительность была съедена либо скошена.
“Скорее всего, основная причина состоит в том, что козы могут есть много и они совершенно непереборчивы в еде. Я видел, как одна коза ела кирпич”, – говорит главный исследователь Дэвид Райт.
В результате скот “объел” весь тот участок земли, а поверхность Земли, покрытая грязью и песком, сильнее отражает солнечный свет, чем та же трава. “Когда солнечный свет отражается, энергия, связанная со светом, возвращается в атмосферу, которая нагревает ее. В тропиках нагретая атмосфера приводит к меньшему количеству облаков, чем более холодная атмосфера”, – отметил он.
Меньше облаков означает меньше дождей, как и случилось в Сахаре. Райт говорит, что перевыпас приводит к засухе. Засуха привела к замедлению роста растительности, что еще больше изменило ландшафт, который усугубил засуху. Все это привело к появлению горячей, сухой, пыльной пустыни размером примерно с Соединенные Штаты Америки.
Зачастую ученые видят причину трансформации Сахары в изменениях орбиты Земли, что лишает тропики солнечного света и приводит к летнему выпадению осадков. Но Райт настаивает на том, что человеческая миграция подтолкнула регион к переломным изменениям. Пейзаж не менялся медленно и равномерно, как должно было быть при изменении орбиты нашей планеты. Значит, была еще какая-то причина. Вероятнее всего, она заключается в широком распространении скота.
Но сам Райт говорит, что его гипотеза все еще оставляет много вопросов без ответа. “Нам нужно просверлить дыры в этих бывших озерных ложах, чтобы получить вегетационные записи, посмотреть на археологию и узнать, чем там занимались люди. Очень сложно смоделировать влияние растительности на климатические системы. Это наша работа как археологов и экологов, чтобы в конечном итоге получить данные и возможность сделать более сложные модели“, – комментирует Райт.
Климатолог и исполнительный директор Калифорнийской академии наук Джон Фоули ставит под сомнение научную работу Райта, аргументируя это тем, что изменения орбиты все же могли быть основной причиной изменения климата. Растения впитывают влагу из земли, затем выделяют ее через листья в виде водяного пара в атмосферу. При отсутствии растительности атмосфера остается без ключевого источника влаги, что приводит к засухе. Также он добавил, что научной работе Райта необходимо больше подтверждений и исследований.
Райт добавил, что эта идея имеет историческую параллель. Люди изменили климат в Азии и Северной Америке посредством выпаса скота. А потеря растительности продолжает влиять на климат сегодня. Ученые считают, что обезлесение в Амазонии способствовало засухе в регионе. Он также призвал учиться на ошибках своих предков и отметил, что прошлое – это окно в будущее: как только экологический порог пересечен, его очень сложно восстановить и перебалансировать разрушительный потенциал события.
